Раньше, еще в древние века, считалось, что деревья - живые. Люди думали, что души усопших поселяются в ветвях деревьев. Поэтому они старались их задобрить и украшали. Особенное отношение было к вечнозеленым деревьям, потому что считалось, что их любит солнце – главный бог у язычников. Эти традиции поддерживали разные народности: в Западной Европе - немцы, в Восточной – удмурты и ханты.
Играть, танцевать и петь у вечнозеленой красавицы было принято по славянской мифологии. Так славяне будили весеннюю богиню, которая отправляла к людям своего сына – Света. Он же пробуждал землю от ледяных оков.
Символом Рождества елка стала в 16 веке. Сначала на нее вешали яблоки и груши, а также орехи: из-за того, что считалось, что в Рождество Христово на всех деревьях появились плоды. Напомню, что по древнему преданию, в ту ночь все зеленые братья пошли приветствовать новорожденного. Среди них были буки, ивы, тополя, даже кипарисы. В самом конце очереди стояла маленькая елочка. И именно на нее попал выпавший снег, от чего она стала блестящей и искристой.
С развитием общества и техники украшения стали другими: наверх елки устанавливали бумажное или соломенное солнце, ремесленники придумали стеклянные украшения.
Историки до сих пор точно не знают, когда именно елка стала новогодним и рождественским символом. Некоторые предполагают, что это произошло в Германии. Как пишут в своих трудах немецкие историки, первую рождественскую елку поставили в 1539 году в Страсбургском кафедральном соборе в Германии.
Вообще же, первым елку нарядил известный реформатор Мартин Лютер. Именно он решил украсить ее свечами и звездой. Его собратья начали украшать елку яблоками, а когда случился неурожай этих фруктов, их заменили круглыми стеклянными игрушками.